O ex-maratonista Vanderlei Cordeiro de Lima foi o responsável por
acender a pira olímpica na cerimônia de abertura dos Jogos do Rio-2016,
nesta sexta-feira (5), no Maracanã. Ele participou da entrega em papel
de destaque ao entrar com a chama no estádio e passá-la para a
ex-jogadora de basquete Hortência, que a repassou para Vanderlei.
Vanderlei, de 47 anos, ocupou o lugar de Pelé, que era a primeira opção
da organização. Porém, o ex-jogador de futebol recusou o convite
alegando problemas físicos que o impossibilitariam de participar do
evento. Entre as principais conquistas da carreira do ex-maratonista
estão duas medalhas de ouro pan-americanas (Winnipeg-1999 e Santo
Domingo-2003) e um bronze olímpico (Atenas-2004). A medalha de bronze em
Atenas, aliás, ficou marcada por um episódio inusitado. O brasileiro
liderava a prova quando Cornelius Neil Horan, um padre irlandês, invadiu
a prova e o agarrou, segurando-o por alguns segundos. Vanderlei voltou à
disputa, mas perdeu ritmo e terminou em terceiro. Vanderlei já havia
carregado a chama olímpica em 3 de maio, no primeiro dia do revezamento
da tocha no Brasil.